Chicago (English below)

Mi jut sokak eszébe Chicago hallatán? A Bulls? Netán a bűnözés? Esetleg a híres 66-os út kezdőpontja? Azt kell mondjam, számomra ez volt az egyetlen nagyváros, amit meg szerettem volna nézni, és a rendelkezésre álló idő (egy hosszúhétvége) épp elégnek bizonyult a főbb benyomásokhoz.

Route 66, Kaliforniáig azért nem mentünk

East Lansing-ből közvetlen vonat megy Illinois állam (és az egész Midwest) legnépesebb városába az Amtrak jóvoltából. A négyórás út után a Union Station automatáiban lehet hozzájutni az ún. Ventra-kártyákhoz, amivel három napra $15-ért használhatjuk korlátlanul a helyi tömegközlekedést. Ebbe beletartozik a busz, metró, és a magasvasút is. 

Ez alatt a pár nap alatt az egész belvárost bejártuk keresztül-kasul, a nagy nyüzsgés után rendszerint a Michigan-tó partján kötöttünk ki, de néhány külvárosi, kevésbé előkelő kerületben is megfordultunk. Személyes kedvencem a Soldier Field volt, amit élőben látni egy régóta dédelgetett álmom volt. Életemben nem láttam még ennyi Bears-szurkolót, és gyanúm szerint az államon kívül nem is vagyunk sokkal többen. Nincs olyan termék, amit ne lehetne eladni a medve-logóval. NFL-geekeknek érdekesség lehet, hogy Walter Paytonról még iskolát is elneveztek, ahol minden kék és narancssárga, és a Bears-legenda 34-es mezszáma köszön vissza többek között a címerben is. 

GSH-val

Tetszett, hogy mindenáron próbálták a víz közelségét megragadni, mind a tó, mind a várost keresztülszelő Chicago-folyó központi helyet foglal el a város életében. Külön élmény a magasvasútra felülve végigvonatozni a belvárosi felhőkarcolók között, és fentről nézni a ráérősen, nyugodtan közlekedő helyieket. (Tériszonyosok ne üljenek az ablaknál, ha nem akarják a látványt rettegésre cserélni!)

L-train

Aki hozzám hasonlóan a természetet részesíti előnyben a városi környezettel szemben, annak megnyugtatásul mondom: rengeteg park található Chicago-ban, rendszerint nyilvános wc-vel, árnyékos padokkal, hotdogos standokkal. 

Egy újabb látogatás esetére azért maradtak még látnivalók (elsősorban beltéri helyek), de az óvárostól a kikötőn (Navy Pier) át a Magnificent Mile-ig rengeteg helyet láttam és tapasztaltam.

A "Bab"

Lake Michigan, a lemenő Nap fényében

~~~~~~~~~~~~~~

Many people would think of Chicago as the home of the legendary Bulls, a city with an extraordinary crime rate, or as the starting point of Route 66. To me, it meant the only big city that I wanted to visit sometime. This 3-day trip was enough to get a glimpse of the local vibe.

Luckily, there is a direct train connection from East Lansing, thanks to Amtrak. The 4-hour journey ends at Union Station where you can buy a 3-day pass for only $15. It includes buses, metro and the elevated trains (L-trains). 

During our time, we discovered many places in the city, usually going to the beach (a.k.a. the lakeshore of Lake Michigan) if we had enough of the constant buzzing. Still, we visited some of the marginalised districts as well. My absolute favourite was the Soldier Field, home of the Chicago Bears. I had never imagined that I would visit this place before going to Anfield, but that’s life, I guess. It was nice to see fellow Bears fans across the city, and you can find all kinds of products with the bear logo on it. For those interested in NFL-related stories, there is a public school named after Walter Payton (Bears-legend RB) with their colours being orange-blue and the school’s coat of arms having the number 34 included. 

I generally liked the idea of water (the lake and the Chicago River) being a central element in the city’s life. The elevated trains are worth a ride, but maybe not for those people with a fear of heights.

If you are like me and would choose nature over a city, I have good news: Chicago has many lovely parks with public toilets, benches, and hot dog stands. 

Some places were left out of the schedule (mostly indoor museums etc.), but many landmarks and interesting spots were visited (from the old town through the Navy Pier to the Magnificent Mile).

Next up is a camping trip to the Upper Peninsula in Michigan, stay tuned!