Sivatagi show II.

 Második megállónk az Arches-tól délnyugatra fekvő, furcsa nevű állami park volt:

📍Dead Horse Point State Park

Mielőtt kitérnék a szokatlan névválasztásra, essen pár szó a park topográfiai–morfológiai helyzetéről. Míg az Archesban nagyjából 1500 m-es magasságban maradtunk végig, a Colorado-folyó völgyén átkelve egy kb. 1800 m magasságban fekvő platóra (=mesára) kellett felkapaszkodnunk ahhoz, hogy a parkba érjünk. A relatíve kis kiterjedésű park annak az egykori felszínnek a maradványa, amelynek többi részét a Colorado-folyó szabta a saját képére. Jelenleg a folyó mintegy 600 méterrel a park alatt kanyarog, ezt az “apró” szintkülönbséget úgy 10–15 millió év munkájával érte el.

(Ezen a térképen jól kivehető a topográfia: https://www.moabadventurecenter.com/downloads/DHP-Overview-Map-2014.pdf )

És akkor a név: a legenda szerint a 19. században az itt élő cowboy-ok a “nyak” névre keresztelt szűkület felé terelték azokat a vadon élő musztángokat, amelyeket túl gyengének ítéltek a munkához. Miután elkerítették őket, a lovak egy idő után szomjan pusztultak, vagy a folyó irányába vetették magukat.

Manapság azért ennél kellemesebb időtöltésre is van lehetőség errefelé, túra- és bicikliutak tömkelege várja az idelátogatókat. A látvány kedvéért mi a keleti és a nyugati peremtúrákat csináltuk meg, összekötve a hírhedt Dead Horse Point-kilátóval. Mivel az eső eleredt és a szél is felélénkült aznap reggel, alig kószált néhány túrázó az ösvényen. A túra második felére feloszlottak a “csúnya” felhők, így aztán pazar kilátásunk nyílt a közeli háromezres, már hófedte csúcsokra.

Életkép a platón

A Colorado-folyó 600 mélyen

Az ún. "neck", ahol a betonút szélessége az egész plató szélessége

A szárazságra egyébként itt nem csak a különleges növényzet utal, hanem azok a sólepárlók is, amiket a plató pereméről láthatunk. Mesterségesen kialakított medencékben a nap ereje párologtatja el a felesleges vizet, a visszamaradó sót (jelen esetben kálium-kloridot) pedig kombájn-szerű gépek szüretelik.

Az extrém, elszigetelt helyzetnek azért pozitív hozadéke is van: a park tagja ugyanis az ún. International Dark Sky Association-nek. Ez azt jelenti, hogy  többek között a Zselichez hasonlóan itt is elég alacsony a fényszennyezés az égbolt részletes vizsgálatához. Erre külön programokat is szerveznek a látogatóknak, de értelemszerűen a szakemberek számára is fontosak ezek a helyszínek.

Mormon tea

Kaktusz

Minket egy prérifarkas látogatott csak meg az este során, de mivel nem tetszett neki a vacsorára készülő négysajtos instant krumplipüré, gyorsan arrébb is állt. Érthetetlen…

✨: Kevésbé ismert, de hasonlóan varázslatos, mint a “nagyobb” helyek (pl. Grand Canyon), így sokkal élvezhetőbb a túrázás

💵: $48 (belépő + sátorhely)

⛺️: Wingate Campground

~~~~~~~~ English version ~~~~~~~~~

Desert diaries II.

After the Arches we headed southwest to a state park with an arguably weird name: 

📍Dead Horse Point State Park

To understand the name let’s dig into the area’s topography and geomorphology! Arches is located at ca. 1500 m above sea level, which is already different from what we have in Hungary. But after leaving the valley of the Colorado river, we had to climb up to a plateau (located at around 1800 m asl). This is the remnant of a once continuous surface now dissected by the river. The river now meanders approx. 600 m below this surface, the result of ca. 10 to 15 million years of erosion!

For geomorphology nerds here is a topo map of the park and its surroundings: https://www.moabadventurecenter.com/downloads/DHP-Overview-Map-2014.pdf

So what does the name mean? Well, unfortunately it is pretty accurate. Rumour has it, in the 19th century cowboys corralled sick or weak wild mustangs here to let them die. 

But luckily the spirit of the place is much more happy and peaceful nowadays. There are plenty of opportunities for bikers and hikers to explore. And that’s exactly what we did: we chose the east and west rim trails and connected them by the famous Dead Horse Point. The weather was ‘ugly’ enough to scare all the tourists away, so we almost had the entire place all to ourselves. 

Despite the rain, we are still in a very dry place, and the solar evaporation ponds contribute to this feeling. Coming from the Paradox Formation, potassium chloride (in dissolution) is pumped into shallow ponds, and as the sun evaporates the unnecessary water, enormous scrapers harvest the salt.

Although very remote, this place has other cool features as well: this area is part of the Internation Dark Sky Association. With very low light pollution it is possible to observe otherwise hardly visible parts of the universe. Both tourists and professionals enjoy these opportunities.

To international friends: if you ever come to Pécs, don’t forget to visit the Zselic area, which has similar dark sky certificates!

We only had a lonely coyote as a visitor while having dinner, but he didn’t stick around long. 

✨: Lesser known destination with similarly beautiful scenery, if you don’t like the crowd this place is for you!

💵: $48 (entrance fee + camping fee combined)

⛺️: Wingate Campground